ഭക്ഷണവശിഷ്ടങ്ങളിലെ പഞ്ചസാരയുമായി വായിലെ ബാക്ടീരിയകൾ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ആസിഡുകൾ പല്ലിലെ ഇനാമലിനെ ദ്രവിപ്പിക്കുന്നു (Demineralization). ഉമിനീരിന്റെ പി.എച്ച് (pH) 5.5-ന് താഴെയാകുമ്പോഴാണ് ദന്തക്ഷയം ആരംഭിക്കുന്നത്.